追い込み

追い込み

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　山見の合図ののち、勢子船が漕ぎ出し、鯨の後方と左右の三方に展開しながら鯨を網代
に向かって追い立てた。その際には鯨が音に敏感な習性を用いた。鯨は仲間同士の交信、
周囲の地形の確認、餌の存在などを音波で確認しているが、それを逆手に取って、船縁を
狩棒（紀州では槌という）という木の棒で叩いて、鯨を音で追い立てた。太地五郎作氏に
よると、沖合３～４里にいる鯨は岸の網代まで誘導できたが、長須鯨には音は効かないと
いう。なお西海では、出入りが少ない単調な海岸線で、遠浅ではなく岸近くでも鯨網の深
さと同じ１８尋程度の水深がある所を選んで網代が設けられた。海岸伝いに鯨を誘導し、
その先の網に追い込み易いからだと思われる。
　鯨を網に向かって追い立て、網に掛かった後の鯨に銛を打つことを任務とする船は勢子
船と呼ばれ、快速を必要とするため８丁の櫓を１２人で漕いだ。西海の勢子船は兵庫造り
の船形が専ら使われるようになり、兵庫（神戸市）の船大工から成形された船材を購入し、
漁場で組み立てるプレハブ方式が取られた。勢子船は、水押の先端にチャセンという飾り
の突起を付け、船の内側を返り血が目立たぬためか赤く塗っていた。なお紀州の各船は、
船腹に花などをあしらった華麗な装飾を施し、それを見るだけで羽指の階級が分かるよう
にしていた。しかし西海の場合一般的には黒を基調とし赤を若干施し、五尺と呼ばれる上
棚の上の羽目板に菱目を施す程度の地味な装飾が多かった。